Acabo de terminar la interfaz gráfica de un software libre (whale) y para armar toda la interfaz utilicé smarty. Smarty son unas clases de PHP que permiten el uso de plantillas.
Lo fantástico del uso de estas plantillas es que tienen un reducido (pero muy util) set de funciones e intrucciones que se pueden poner dentro de al plantilla, para darle algo de “inteligencia”.
En el sitio de smarty hay un (muy bien armado) Crash Course, que muestra rápidamente cómo se utilizan.